Во время обычного наблюдения за белухами в канадской реке Святого Лаврентия в 2016 году морской биолог Роберт Мишо заметил, что стая пополнилась новым видом. Вместе с белухами плавал самец нарвала - млекопитающее весом в 1000 килограмм со спиральными клыками, которое редко можно увидеть блуждающим так далеко к югу от Северного Ледовитого океана. По мнению г-на Мишо, президента и научного руководителя Группы исследований и образования в области морских млекопитающих, посетитель явно выделялся из общей массы своим огромным бивнем, пятнистой серой кожей и более глубокими вокализациями. Несмотря на эти различия, г-н Мишо увидел явные признаки того, что новичок, которому примерно 12 лет, проявляет интерес к спариванию с белухой. Такое ультраредкое скрещивание, которое произошло лишь однажды в истории человечества, привело к появлению нового уникального животного - нарлуги.

Скрещивание в водах происходит нечасто между видами близкого происхождения. Например, исследование гибридизации морских животных, проведенное в 2016 году, зафиксировало существование почти 20 гибридов китов и дельфинов. Белухи и нарвалы, два брата и две сестры семейства Monodontidae, которые имеют примерно одинаковый размер и живут в основном в арктических водах, по-видимому, хорошо подходят для размножения. Однако нарлуги встречаются крайне редко, потому что геномы обоих родительских видов указывают на то, что их последний общий предок жил примерно пять миллионов лет назад. Этого времени достаточно для того, чтобы у каждого из них развились различные вокальные диапазоны и морфология, что может затруднить акты общения и секса, а возможно, даже сделать их невозможными.

Источник: https://www.theglobeandmail.com/canada/article-a-narwhal-is-still-swimming-with-a-pod-of-belugas-in-the-st-lawrence/