28 февраля на льдах в Белом море родились первые малыши гренландских тюленей беломорской популяции.

Сегодня, 1 марта, щенка (так называется период деторождения у тюленей) уже приняла массовый характер.

Всё благополучно? Слава Богу, да.

Хотя ещё три дня назад биологам, наблюдающим за обстановкой в регионе, казалось, что гренландским тюленям угрожает очередная массовая гибель бельков.

Действительно, всё складывалось фатально. Почти на всей акватории Белого моря льда не было в помине. Самый идеальный в прошлом (по обеспеченности льдом, его толщине и наличию мелких разводий) арктический регион из-за потепления климата за последние 20 лет превратился в самый ненадёжный. И конец февраля текущего года претендует на анти-рекорд. По данным двух орбитальных спутников, специализиованных на съемке ледового покрова арктических морей, утром 27 февраля лёд в Белом море присутствовал только в вершине Кандалакшского залива и в северо-восточной части Мезенского залива.

Тем не менее, поздно вечером 27 февраля погода начала меняться. С Баренцева моря, с северо-запада, пришёл шторм, утром 28-го ветер сменился на северный и затем на северо-северо-восточный. К вечеру 28 февраля он начал выносить лёд из Мезенского залива в горло Белого моря. Поля битого льда двинулись на юго-запад вдоль Зимнего берега Белого моря, постепенно приближаясь к районам традиционных щенных залежек тюленей. А уже сегодня к вечеру, в первый день массового деторождения, ветер стих.

Беременные самки тюленей дежурили у западной кромки льдов в Мезенском заливе и в Воронке Белого моря, и когда льды двинулись в нужную сторону, пошли вместе с ними. Те, кому настал срок родить 28-го февраля, сделали это на наиболее крупных льдинах по фронту гонимых ветром полей битого льда. А сегодня к вечеру деторождение происходило уже в спокойной обстановке, почти в нужном районе Белого моря!

Иначе как чудом назвать такое стечение обстоятельств сложно! Единственное небольшое скопление льда на сотни километров открытой воды оказалось в нужное время в нужном месте! Погода смилостивилась над тюленями и ещё не рождёнными щенками. Сегодня в горле Белого моря начался праздник жизни. Пусть маленький и локальный, но настоящий.

Самое же приятное то, что по метеорологическим прогнозам, всю ближайшую неделю в горле Белого моря будет тихая морозная погода. Значит все новорожденные бельки выживут. Умеренное ухудшение погоды начнётся к вечеру 7 марта, когда задуют свежие западные и юго-западные ветра. 9 и 10 марта в районе щенных залежек тюленей возможны кратковременные штормы, но не сильные. В целом ожидается, что щенка будет успешной, и беломорская популяция пополнится от 90 до 130 тысячами молодых тюленей.

Счастливое стечение обстоятельств спасло их от неминуемой гибели. В целом же, по оценкам поморов Терского берега Белого моря, текущая зима является аномально тёплой. 80-летние старики за свою жизнь подобной зимы не наблюдали. В настоящее время берег моря в Терском районе выглядит так, как обычно он выглядит в середине мая!

Гренландские тюлени играют огромную роль в морских экосистемах Белого и Баренцева морей. После сотен лет китобойного и зверобойного промысла, они остались единственным массовым видом морских млекопитающих в Белом, Баренцевом, Норвежском и Карском морях.

В дополнение – несколько слов о влиянии аномально тёплой зимы на других морских млекопитающих.

В Северной Атлантике и Северном Ледовитом океане обитают ещё две популяции гренландских тюленей – «ньюфаундлендская» в канадских водах, и «Ян-Майенская» в водах Гренландии и Исландии. Согласно канадским данным, ледовая обстановка в водах Лабрадора и Ньюфаундленда благоприятна для тюленей, у Ян-Майенской популяции, самки которой щенятся на льдах у восточного побережья Гренландии, тоже со льдом всё нормально. Однако погода в этом году не пощадит бельков обеих этих популяций. Весь период размножения и там и там ожидаются сильные штормы и ураганы, вплоть до экстремальных. Велика вероятность массовой или даже тотальной гибели бельков. Надежд на более благоприятный исход нет.

Полное отсутствие льда у всего западного побережья Новой Земли, от южной до северной оконечности архипелага, означает тотальный голод для новоземельской популяции белых медведей. Ситуация снова сверх-критическая, охотиться негде. Большинство медведей будут ходить вдоль берега, ожидая прихода льдов, но всё море вплоть до Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа свободно ото льда, ветру неоткуда его принести. Чуда не будет. Часть медведей вынуждены будут перевалить через горы к Карскому морю, но его воды бедны на тюленей. В результате многие медведи, в том числе новорожденные, погибнут от голода, популяция сократится. В целом, учитывая ускоряющиеся климатические изменения, новоземельская популяция белых медведей, по-видимому, исчезнет с лица Земли первой.